19 января Православная Церковь отмечает один из самых почитаемых христианских праздников —  Крещение Господне или Богоявление.  Это событие описано во всех четырёх Евангелиях (Мф.3:13-17; Мк.1:9-11; Лк.3:21-23; Ин.1:33-34).

В  этот день Иисус Христос, дотоле неизвестный плотник из Назарета, впервые явился в мир для служения людям. К той поре Ему исполнилось 30 лет, и по иудейскому закону Он уже имел право начинать учительствовать.

В общей толпе Иисус приходит к берегу реки Иордан, чтобы в самом начале Своей проповеди принять Крещение от рук Иоанна. Иисус безгрешен, Ему не  требуется очищение, о чём  и говорит Ему Иоанн, но Христос отвечает: «так надлежит нам исполнить всякую правду» (Мф. 3:14-15) Он, как бы  предваряет то, о  чём  скажет позже, что пришёл не нарушить закон, но исполнить. «И когда выходил из воды, тотчас увидел Иоанн разверзающиеся небеса и Духа, как голубя, сходящего на Него. И глас был с небес: Ты Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение» (Мк. 1:10-11).

Свершившееся чудо засвидетельствовало явление Самого Бога и троичности Божества.

Отсюда и второе название праздника – Богоявление.

Всего три с половиной года продолжалась видимая людям земная жизнь и проповедь Иисуса, но этот краткий во вселенском масштабе отрезок времени между Его Крещением и Распятием ознаменовал собой новую эру в истории человечества – эру Нового Завета.

В Ветхом Завете омовение символизировало Новозаветное Крещение. Тогда оно освобождало людей лишь от телесной нечистоты. В нынешнем же понимании христиан оно освобождает от грехов, очищает душу благодатью Святого Духа. Иоанново Крещение явилось как бы мостиком от древнеиудейского к нынешнему, поскольку Иоанн Креститель, хотя и призывал народ каяться, но не имел власти отпускать грехи. Тогда для чего приял Крещение безгрешный Иисус? Мы понимаем, что Он не нуждался в покаянии, отпущении грехов и в получении Духа Святого. Христос потребовал от Иоанна исполнить это таинство, потому что Ему предстояло взять на Себя грехи всего человечества и в последующем Самому стать жертвой за них.

«Какие бывают животворящие и страшные воды, — пишет митрополит Антоний Сурожский,- … В начале Книги Бытия  мы читаем о том, как над водами носилось дыхание Божие и как из этих вод возникали все живые существа. В течение жизни всего человечества…мы видим воды как образ жизни: они сохраняют жизнь жаждущего в пустыне, они оживотворяют поле и лес, они являются знаком жизни и милости Божией… представляют собой образ очищения, омовения, обновления…

И вот Христос пришел на Иорданские воды… уже не безгрешной земли, а нашей земли, до самых недр своих оскверненной человеческим грехом и предательством. Этот момент Крещения Господня – один из самых страшных и трагических моментов Его жизни.

 Теперь Человек Иисус Христос…берет на Свои плечи весь ужас человеческого греха, человеческого падения, и окунается в эти воды, которые являются теперь водами смерти…. Крещение Господне, в дальнейшем развитии событий, ближе всего походит на ужас Гефсиманского сада и… на сошествие во ад.

Вот почему так трагичен этот величественный праздник».

 Именно поэтому Крещение предваряет Сочельник – день строго поста.

В то же время, это радостный праздник, потому что Господь через освящение естества вод даёт нам Свою благодать. Благоговейно приобщаясь Крещенской воды — великий святыни, принимая её, как бесценный дар, мы не только получаем исцеление душевное и телесное, но в перспективе имеем надежду на блаженную вечность и спасение.

Символизируя начало служения Иисуса Христа и Его явление миру как Спасителя, праздник Крещения напоминает о важности Таинства Крещения для каждого, кто обретает веру и хочет стать христианином. Это не просто обряд, но важный этап духовного становления и роста, переоценки своих дел и поступков, обращения к своему внутреннему миру, изменению своей жизни, что и открывает путь к Богу.