Илл.: Честная глава святого Иоанна Предтечи в окладе, хранящаяся в соборе Богоматери в Амьене. Франция

Мученическая кончина пророка наступила в 32 году, о чем можно прочесть в Евангелии от Матфея и от Марка. Святой был отправлен в тюрьму по повелению Ирода Антипы, правителя Галилеи. Царь был уязвлен обличениями Иоанна Предтечи об оставлении им своей жены и сожительстве с Иродиадой, женой брата Филиппа.
Когда Ирод вместе с вельможами и старейшинами праздновал день рождения, на пиру танцевала Саломия, дочь Иродиады. Во всеуслышание царь объявил, что отдаст искусной танцовщице всё, что она попросит. Мать девушки, злобная Иродиада, хотела отомстить обличителю Иоанну и велела дочери попросить в подарок его голову. Страх обуял четвертовластника Ирода: он боялся народного гнева и Божиего наказания, но не хотел показывать слабость перед гостями, не выполнив обещания.
Тогда правитель приказал отсечь праведнику голову и вынести Саломии на блюде. Церковное предание гласит, что у мертвой главы открылись уста и прозвучал глас: «Ирод, не должно тебе иметь жену Филиппа, брата твоего». Нечестивая Иродиада взяла блюдо с главой праведника из рук дочери и стала колоть язык Иоанна Предтечи иголками. После она закопала голову в отхожем месте. Об этом узнала Иоанна, жена домоправителя Хузы. Благочестивая женщина поместила главу в глиняный сосуд и закопала на горе Елеонской. Тело Предтечи Господня попало в руки учеников его, и те погребли блаженные останки в Севастии.
Сегодняшний день является скорбным праздником с установлением строгого поста в знак насильственной смерти великого Пророка.